Comme le veut la tradition, le pape François a reçu au Vatican vendredi 9 décembre les délégations des localités ayant offert le sapin de Noël et la crèche qui ornent la place Saint-Pierre à Rome. Il leur a affirmé que ces deux symboles portent le « message d’espérance et d’amour » d’un Dieu venu avec « simplicité et douceur ».
« La crèche et l’arbre forment un message d’espoir et d’amour, et contribuent (…) à nous faire vivre avec foi le mystère de la naissance du Rédempteur, venu dans la simplicité et la douceur », a ainsi soutenu le pape devant 1 500 participants dans la salle Paul VI. Ces deux symboles, a expliqué le successeur de Pierre, appellent les fidèles à « se laisser attirer » vers Dieu afin de contempler sa bonté et sa miséricorde.
« Redécouvrir les valeurs de la fraternité, du partage, d’accueil et de la solidarité »
La crèche, a insisté le pape, est un appel à « redécouvrir les valeurs de la fraternité, du partage, d’accueil et de la solidarité ». « Les crèches dans les églises, dans les maisons et dans de nombreux lieux publics sont une invitation à faire de la place, dans nos vies et dans la société, à un Dieu caché dans le visage de tant de personnes qui vivent des conditions difficiles », a-t-il ajouté.
Le sapin, de son côté, est « une invitation à contempler le Créateur et à respecter la nature ». « Nous sommes tous appelés, a conclu le pape François, à se rapprocher de la création avec une ‘stupeur contemplative’».
Cette année, le sapin provient de la région italienne du Trentin-Haut-Adige, et la représentation de la Nativité est offerte par le diocèse et le gouvernement de Malte. Le sapin et la crèche pourront être admirés jusqu’au 8 janvier 2017, jusqu’à l’Épiphanie.
